Os óleos essenciais são de grande relevância para o mercado mundial. Estes compostos orgânicos são base para a produção de diversos produtos das áreas de perfumaria, cosméticos e aromatizantes alimentícios. Além disso, o uso destes na medicina popular aumentou exponencialmente, devido às propriedades medicinais comprovadas cientificamente nos últimos anos.
A extração das essências
Inúmeras espécies de plantas contem líquidos de aspecto oleaginosos dentre os seus tricomas, como as folhas, flores, frutos e rizomas. De acordo com as especificações do produto desejado, diferentes técnicas de extração podem ser aplicadas, como por meio da hidrodestilação, do uso de solventes orgânicos, da prensagem a frio, entre outras técnicas. Assim, cada um dos métodos altera a composição das essências, e, quantitativamente, o processo apresenta um baixo rendimento. Para as indústrias, a extração por arraste de vapor é preferencial, por ser uma operação relativamente simples e não prejudicial ao meio ambiente, gerando um óleo de alta qualidade.
Aproveitando as propriedades antissépticas, anti-inflamatórias e até antibacterianas dos compostos sintetizados, além do uso em diversos outros domínios industriais, um novo mercado é alimentado por meio da conversão destas matérias-primas em produtos de valor agregado; especialmente para países que apresentam ampla biodiversidade. Por conta disso, o Brasil apresenta uma posição de destaque internacional, principalmente devido aos óleos essenciais cítricos produzidos como subprodutos da indústria de sucos, como de laranja, limão e lima.
Cromatografia Gasosa
A pureza e a qualidade dos óleos essenciais são fatores importantes para sua comercialização, bem como o estudo da composição química do produto extraído. Sendo assim, a Cromatografia Gasosa é a técnica responsável por identificar as substâncias que compõem o óleo e distinguir quais apresentam atividades biológicas, fundamentais para a síntese de novos fármacos.
Esta técnica é baseada na separação dos componentes do óleo por meio de um gás de arraste através da coluna, variando de acordo com a volatilidade do componente, onde um detector específico gera picos de sinais elétricos calibrados conforme a quantidade da substância separada, possibilitando aferir a composição, a qualidade e propriedades dos óleos essenciais.
Cromatografia Gasosa Bidimensional Abrangente
Agora, a Cromatografia Gasosa bidimensional abrangente é uma variante da técnica de separação apresentada anteriormente. Esta técnica é ideal para as áreas que envolvem produtos naturais, uma vez que permite a separação de grupos moleculares segundo suas estruturas químicas, aumentando a quantidade de picos na aferição, o que permite uma análise ainda mais rápida e eficiente.
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Graduanda em Química Bacharel
Assessora de Relações Públicas
Graduando em Engenharia Química
Assessor de Relações Públicas